第２回　カタログを眺めてわくわくしよう♪

Nゲージは、実物の150分の１（160分の１※注１）の縮尺で可能な限り忠実に再現された車輌が、線路幅９mmのレールの上を走るという、鉄道模型の規格のうちの1つです。

150分の１ということは、身長150cmの人を１cmで表現する世界です。

ずいぶん小さいのですが、このサイズゆえに、そこそこのスペースがあれば列車の運転を楽しめます。

例えば、もしタタミ１畳分の広さを使えるとしたら、４～６輌編成の列車を４本くらい、引き込み線や駅などに止めながら、交互に走らせることができる…といった感じです♪

Nゲージは、車体の内部に組み込まれたモーターで走ります。

モーターを回転させるための電気はレールに流れていて、車輪を介してモーターに通じます。

そして、その電気は、家庭用コンセントからコントローラー（フィーダー※注２）を経て、レールに送られます。

 というわけで、Nゲージを走らせるためには、

　◆車輌（モーター付き）

　◆レール

　◆コントローラー（フィーダー）

の３つが最低限必要です。

「どうやら、おもちゃとは違うもののようですね…」

「ええ、そうなんです…」

なお、コントローラーは、家庭用コンセントからの電気をNゲージ用に変換するはたらきと、車輌の速度を調節したり、前進・後進を切り替えるはたらきをするものです（詳しい解説は、先輩諸兄に譲ります…）。

主要な鉄道模型メーカーからは、これら必要なものがすべて入っている「入門セット」が販売されていますので、これからNゲージを始める人は、この入門セットからスタートすることをおすすめします。使い方や遊び方を詳しく解説した冊子も付いていると思います。詳細は下記メーカーのホームページを見てみてください。

　◆KATO（株式会社関水金属）

　◆TOMIX（株式会社トミーテック）

そして、これからNゲージを始めようと考えている人には、ぜひ、上記メーカー発行のカタログを手にとってほしいと思います。１冊はけっこうなボリュームです。車輌やレールだけでなく、鉄道模型に関連する製品がぎっしり詰まっています。

「ワァ～♪　しなてつまであるんですね！」

「この『しなの』は、実物と同じようにカーブで車体を傾けるんですね！」

「この踏切は電車が近づくとほんとにカンカン鳴るんですね！」

「ええ、そうなんです！」

ページをめくっていくと、Nゲージの世界がどんなふうになっているかが、よーくわかると思います。

そして、鉄道というシステム全体を150分の１にスケールダウンしているんだということに気づくと思います。

ぜひ、カタログを眺めながら、わくわくしてください！

※注１　日本では、新幹線の車輌を160分の１で、その他の在来線の車輌を150分の１で模型化しています。

※注２　コントローラーからの電気をレールに送る電線（コード）のこと。

第３回　情景を想像して創造しよう！　～レイアウト＝車輌を走らせるための情景模型～

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